Le Slaven Belupo, le Dynamo Minsk puis cette "finale aller-retour" remportée face à Leiria, le LOSC gagnait la Coupe Intertoto en 2004 (et oui ça reste un "trophée") puis validait ainsi sa participation pour la Coupe UEFA... sympa pour sa première saison au Stadium Nord !
Du bonheur pour Lille et son entraîneur Claude Puel, cette compétition sera perçue comme un "accélérateur de particules" pour faire grandir d'autres jeunes déjà confirmés en Ligue 1 comme Jean II Makoun ou encore Mathieu Bodmer, Matt Moussilou et Mathieu Chalmé, puis de lancer des "petits nouveaux" qui deviendront (très) grands (Mathieu Debuchy, Yohan Cabaye, Stéphane Dumont), tout en s'appuyant sur l'expérience de Philippe Brunel voire Christophe Landrin et Grégory Tafforeau. L'occasion aussi pour ceux arrivés six mois plus tôt dans le Nord en plein hiver comme Stathis Tavalaridis ainsi que Milenko Acimovic d'exprimer leur potentiel dans toute l'Europe grâce à cette compétition. Mais aussi de découvrir Tony Sylva, qui aura la lourde tâche de tenter de faire oublier l'excellent Grégory Wimbée. Mais on parlait d'expérience, vous souvenez-vous d'un certain Milivoje Vitakic, quasi inconnu au bataillon avant de débarquer à Lille et qui était un habitué des joutes européennes en Coupe UEFA avec l'Etoile Rouge de Belgarde depuis plusieurs saisons ?
Disposant de peu de moyens pour recruter, le LOSC bouclait ainsi le transfert de Milivoje Vitakic en provenance de l'Etoile Rouge de Belgrade pour "seulement" 300 000 euros durant cet été 2024. Et ce dans l'optique d'obtenir un renfort un peu plus expérimenté et habitué à jouer l'Europe, pour accompagner au mieux les nombreux jeunes joueurs de cet effectif lillois dirigé par Claude Puel.
Défenseur central capable de dépanner au poste de latéral gauche, Vitakic rejoignait donc Lille avec l'ambition de se faire une place en sélection nationale de la Serbie. Il n'aura malheureusement jamais vraiment crevé l'écran durant ses trois années passées au LOSC, mais n'aura pas non plus déçu. Son sérieux aura été apprécié au sein du groupe lillois. Surtout lors de sa première saison, où il sera très souvent utilisé comme un titulaire en charnière centrale (les Dogues termineront à une magnifique 2ème place derrière le grand OL). On se souviendra également de son but en Coupe UEFA en Grèce lors de la victoire de Lille face à l'AEK Athènes (1-2).
Du bonheur pour Lille et son entraîneur Claude Puel, cette compétition sera perçue comme un "accélérateur de particules" pour faire grandir d'autres jeunes déjà confirmés en Ligue 1 comme Jean II Makoun ou encore Mathieu Bodmer, Matt Moussilou et Mathieu Chalmé, puis de lancer des "petits nouveaux" qui deviendront (très) grands (Mathieu Debuchy, Yohan Cabaye, Stéphane Dumont), tout en s'appuyant sur l'expérience de Philippe Brunel voire Christophe Landrin et Grégory Tafforeau. L'occasion aussi pour ceux arrivés six mois plus tôt dans le Nord en plein hiver comme Stathis Tavalaridis ainsi que Milenko Acimovic d'exprimer leur potentiel dans toute l'Europe grâce à cette compétition. Mais aussi de découvrir Tony Sylva, qui aura la lourde tâche de tenter de faire oublier l'excellent Grégory Wimbée. Mais on parlait d'expérience, vous souvenez-vous d'un certain Milivoje Vitakic, quasi inconnu au bataillon avant de débarquer à Lille et qui était un habitué des joutes européennes en Coupe UEFA avec l'Etoile Rouge de Belgarde depuis plusieurs saisons ?
Disposant de peu de moyens pour recruter, le LOSC bouclait ainsi le transfert de Milivoje Vitakic en provenance de l'Etoile Rouge de Belgrade pour "seulement" 300 000 euros durant cet été 2024. Et ce dans l'optique d'obtenir un renfort un peu plus expérimenté et habitué à jouer l'Europe, pour accompagner au mieux les nombreux jeunes joueurs de cet effectif lillois dirigé par Claude Puel.
Défenseur central capable de dépanner au poste de latéral gauche, Vitakic rejoignait donc Lille avec l'ambition de se faire une place en sélection nationale de la Serbie. Il n'aura malheureusement jamais vraiment crevé l'écran durant ses trois années passées au LOSC, mais n'aura pas non plus déçu. Son sérieux aura été apprécié au sein du groupe lillois. Surtout lors de sa première saison, où il sera très souvent utilisé comme un titulaire en charnière centrale (les Dogues termineront à une magnifique 2ème place derrière le grand OL). On se souviendra également de son but en Coupe UEFA en Grèce lors de la victoire de Lille face à l'AEK Athènes (1-2).
Milivoje Vitakic au LOSC, saison 2004-2005.
La saison suivante fut en revanche nettement plus délicate pour l'ancien défenseur central international serbe de l'Etoile Rouge de Belgrade, qui aura fini par perdre sa place de titulaire au côté de Stathis Tavalaridis, derrière Nicolas Plestan et Rafael Schmitz, sans oublier un autre "petit nouveau" du coin Peter Franquart. Utilisé à seulement 15 reprises par Claude Puel en Ligue 1, il dépannera à plusieurs reprises au poste de latéral droit. Avec un certain succès lorsqu'on faisait appel à lui comme ce fut le cas notamment à Old Trafford, sur l'une de ses rares rencontres disputés avec le LOSC dans cette campagne de Ligue des Champions (0-0). J'y étais à Old Trafford et ce souvenir fut incroyable, tout comme le retour au Stade France avec ce but victorieux de Milenko Acimovic (1-0, ah ce but et sa célébration, je les ai visionné en boucle tellement de fois). Vitakic n'avait pas pris part au match retour, où Tafforeau avait martyrisé Cristiano Ronaldo, où Moussilou avait causé bien des misères à Rio Ferdinand, et où van Nistelrooy et Rooney n'avaient pas su faire la différence face à la défense lilloise. Quel souvenir merveilleux tout comme l'aller en Angleterre, où le Serbe avait en revanche réalisé une prestation solide face à Ryan Giggs dans un rôle inédit de latéral droit. Là aussi Lille n'avait pas été loin de l'exploit dans le stade mythique de MU, où les Red Devils avaient été réduits à dix suite à l'expulsion de Paul Scholes à l'heure de jeu.
Mais revenons à l'ancien roc de l'Etoile Rouge Belgrade. Sa dernière saison à Lille en 2006-2007 fut très certainement la plus compliquée. N'entrant plus dans les plans de Claude Puel et ayant également connu une petite blessure, Vitakic aura refusé certaines offres lors du mercato hivernal et terminé ses six derniers mois au LOSC sans jouer. De mémoire, le VAFC faisait partie des clubs qui s'étaient positionnés pour le récupérer en janvier 2007. Fin d'aventure compliquée chez les Dogues pour ce joueur qui aura ensuite rejoint Grenoble en Ligue 2. Il y restera trois ans et disputera ses deux derniers exercices avec le GF38 en Ligue 1. On aura forcément une pensée très sympathique pour Milivoje Vitakic avant ce match de Ligue Europa qui opposera l'Etoile Rouge Belgrade au LOSC ce jeudi soir.
Petite pensée pour Bojan Banjac et Miladin Becanovic que j'avais pu admirer à Grimonprez-Jooris étant gamin. Bon ok, c'était pas la meilleure période lilloise et j'avais beaucoup souffert même étant jeune de cette terrible relégation en 1997. Mais que de souvenirs tout de même... Si vous voulez en savoir plus sur une autre "légende" de Lille OSC, qui avait lui aussi quitté l'Etoile Rouge de Belgrade pour rallier Lille par le passé, je vous invite à regarder la vidéo ci-dessous sur Stanislav Karasi... Un joueur atypique, aussi "fou" que talentueux !
Mais revenons à l'ancien roc de l'Etoile Rouge Belgrade. Sa dernière saison à Lille en 2006-2007 fut très certainement la plus compliquée. N'entrant plus dans les plans de Claude Puel et ayant également connu une petite blessure, Vitakic aura refusé certaines offres lors du mercato hivernal et terminé ses six derniers mois au LOSC sans jouer. De mémoire, le VAFC faisait partie des clubs qui s'étaient positionnés pour le récupérer en janvier 2007. Fin d'aventure compliquée chez les Dogues pour ce joueur qui aura ensuite rejoint Grenoble en Ligue 2. Il y restera trois ans et disputera ses deux derniers exercices avec le GF38 en Ligue 1. On aura forcément une pensée très sympathique pour Milivoje Vitakic avant ce match de Ligue Europa qui opposera l'Etoile Rouge Belgrade au LOSC ce jeudi soir.
Petite pensée pour Bojan Banjac et Miladin Becanovic que j'avais pu admirer à Grimonprez-Jooris étant gamin. Bon ok, c'était pas la meilleure période lilloise et j'avais beaucoup souffert même étant jeune de cette terrible relégation en 1997. Mais que de souvenirs tout de même... Si vous voulez en savoir plus sur une autre "légende" de Lille OSC, qui avait lui aussi quitté l'Etoile Rouge de Belgrade pour rallier Lille par le passé, je vous invite à regarder la vidéo ci-dessous sur Stanislav Karasi... Un joueur atypique, aussi "fou" que talentueux !
